目前常用的固體激光基質材料有三種主要類型：玻璃、單晶和陶瓷。在這些材料中，陶瓷因其低熱膨脹系數(shù)和低折射率等特性，受到高功率激光器青睞。高功率激光器的使用會產(chǎn)生熱梯度，而熱梯度會導致光束畸變或熱雙折射，從而影響激光束的質量。因此，具有低熱膨脹系數(shù)和低折射率的陶瓷材料是理想的激光工作物質。

過去，一些高性能和組分復雜的陶瓷無法在激光技術中應用，因為稀土金屬在陶瓷中的組成不同、陶瓷與坩堝的相互作用、相變和溶解性差等問題會影響其他應用。然而，隨著加工技術的進步，現(xiàn)在已經(jīng)有多種可行的透明陶瓷合成方法。制備的陶瓷材料表面呈單晶狀，原子水平上呈多晶狀，晶界干凈且微薄，沒有氣孔和雜質，具有高度透明性，非常適合產(chǎn)生激光束。此外，陶瓷材料還可以摻雜不同的稀土元素，制成各種復雜的形狀，大大增加了其實用性。

總體而言，激光陶瓷具有以下優(yōu)點：制備時間短，燒結裝置無需貴金屬材料，燒結無需在高純保護性氣氛下進行，制備成本低；可以制備大尺寸、形狀復雜的材料；陶瓷中摻雜粒子濃度高，從整體上看摻雜粒子的分布均勻；陶瓷燒結的溫度比晶體的熔點低許多，制備出的陶瓷其組分偏離小；陶瓷能夠做成多層材料進行燒結，有可能發(fā)展出多功能陶瓷。

相比之下，玻璃基質雖然能制備大尺寸樣品，但其熱導率太低，難以實現(xiàn)大功率激光器；單晶的熱導率高于玻璃，但單晶生長周期長、成本昂貴，難以獲得高品質、大尺寸的晶體。

激光陶瓷的種類包括氧化物陶瓷、氟化物陶瓷（包括Ⅱ-Ⅵ族化合物陶瓷）和金屬酸化物陶瓷等三類。

激光陶瓷的制備是在一定的溫度和環(huán)境氣氛下將納米級粉體燒結，使粉體顆粒凝結形成晶粒結合體，由多孔體變成致密體。在陶瓷中，激活離子隨機分布在晶粒的內部與表面，沒有明顯的偏聚現(xiàn)象。激活離子受到晶場作用、能級結構和電子能級躍遷等因素的影響，類似于晶體中的情況。